В отличие от других тяжеловозных пород России, полученных путем скрещивания зарубежных пород с местными лошадьми, першероны, выведенные из Франции, разводились в чистоте, без прилития какой-либо посторонней крови.

Першеронская порода была создана во Франции (провинция Ла Перш) в начале XIX века путем прилития крови лошадей восточных пород (главным образом арабской) к местной упряжной лошади тяжелого западного типа.

Один из основных родоначальников породы жеребец Жан ле Блан был внуком арабского жеребца Галлиполи. Толчком для формирования першеронской породы послужило использование лошадей в почтовых дилижансах и омнибусах городского транспорта, где требовались энергичные лошади с хорошими аллюрами, сильные и выносливые. Типизации породы способствовали конские выставки, которые начали устраиваться с 1806 года. С развитием железнодорожного и автомобильного транспорта, то есть с середины XIX века, основным назначением першеронов стала работа в сельском хозяйстве, которому требовалась спокойная, крупная и массивная лошадь. Тогда-то начал складываться современный першерон - лошадь ярко выраженного тяжеловозного типа, крупного роста.

У першеронов массивное пропорциональное телосложение; голова крупная, широколобая, сухая, с глубоким ганашом и выразительными глазами; шея длинная, мускулистая; холка развита хорошо; спина прямая, иногда мягковатая; поясница ровная, крепкая; круп длинный, раздвоенный, слегка свислый; грудь широкая, глубокая, с округлым ребром; лопатка косая, длинная; ноги средней длины, сухие, с хорошо развитыми суставами и сухожилиями; копыта широкие, плосковатые, но крепкие; мускулатура туловища и конечностей развита хорошо.

Оброслость гривы, хвоста и щеток умеренная; масть серая и вороная. Лошади серой масти иногда заболевают маляносаркомой (черновики). Конституция першеронов сухая, крепкая; темперамент энергичный. Лошади першеронской породы скороспелы и в 3 года годны для сельскохозяйственных работ и воспроизводства. Движения на шагу и рыси очень производительные.

Высота в холке у лошадей перешеронской породы колеблется от 158 до 172 см.

Благодаря своим ценным качествам, першероны стали одной из широко распространенных в мире пород лошадей. Их разводят во многих государствах Европы, Америки, Азии и Африки. Особенно большое число лошадей першеронской породы закупали США и Аргентина. С использованием першеронов создавались такие породы, как бретонская и оксуазская во Франции и маракози в Венгрии.
В 50-х годах XIX столетия першеронов завозили и в Россию. Здесь под влиянием более сухого континентального климата, иного кормления и племенной работы першероны приобрели более сухую конституцию, энергичный темперамент, меньший рост и компактное туловище.

Промеры жеребцов: 162 - 170 - 209 - 24,6; промеры кобыл: 160 - 170 - 197 - 22,6.
На Всесоюзных соревнованиях лошадей тяжеловозных пород першероны показали высокую работоспособность. За этой породой стоит абсолютный рекорд по тяговой выносливости среди лошадей всех тяжеловозных пород - 2138 м с силой тяги 300 кг.
Благодаря своим универсальным и высоким рабочим качествам, першерон ценится как отличная рабочая сельскохозяйственная лошадь, а жеребцы першеронской породы - как племенные улучшатели в зонах интенсивного земледелия.
Основной массив племенных лошадей этой породы сосредоточен в Октябрьском конном заводе Ульяновской области.