Самым древним предком шайра стала так называемая Английская Великая Лошадь, которая использовалась в рыцарских турнирах и кавалерии (сходство между ней и современным шайром просматривается сейчас разве что в размере).
Во времена правления Генриха II , Эдварда II и Эдварда IIIмасса усилий была приложена для того, чтоб увеличить поголовье этих лошадей. Эдвард II запретил экспорт Великих Лошадей в Шотландию, а Генрих VII подписал закон, запрещающий вывоз жеребцов и кобыл за территорию страны.

Следом за ним, его сын Генрих VIII решил улучшить качество разведения лошадей, приказав всем местным жителям в обязательном порядке содержать племенных кобыл.

Но с момента изобретения пороха, кавалерии понадобились лошади другого типа: более быстрые и менее массивные. Великие лошади были отправлены на пастбища и фермерские работы. Они без устали вспахивали поля и таскали тяжёлые грузы в телегах.
Количество лошадей со временем значительно уменьшилось, но, тем не менее, фермеры продолжали разведение этой породы. Сейчас многие считают именно этот момент началом разведения шайрской породы, утверждая, что шайры появились путём скрещивания лошадей Фландрии и вороных фризов, которые, в свою очередь, значительно облегчили ход шайров. Некоторые считают, что лошади из селения Пакингтон являются основными родоначальниками шайрской породы.

Самым первым зафиксированным жеребецом стал Пакингтон Блайнд Хорс, рождённый в 1755 году. Им было покрыто множество кобыл в английских графствах Лестершире, Уорикшире и Дербишире (именно эти области впоследствии стали центральными по разведению породы). Самые первые шайры были крупными, мускулистыми, сильными, немного приземистыми животными. Но не смотря на то, что лошади уже обрели желаемый размер и силу, на этом развитие породы не остановилось. Новая цель была поставлена на улучшение экстерьерного качества шайров.

Самым известным заводчиком на то время стал Роберт Бэйквелл (1726-1795). Благодаря прилитию фризской крови и инбридингу ему удалось значительно улучшить породу, известную тогда и как Лестерширская каретная лошадь.
В 1878 году было основано первое общество шайров, которое называлось «Общество Английской Каретной Лошади», а спустя два года была опубликована первая племенная книга. В 1884 году название ассоциации было изменено на «Общество Шайров». Каждый год регистрировалось около пятисот лошадей в период с 1901 по 1914 год, многие из которых вывозились из страны.

Но не смотря на возрастающую популярность этой породы, после второй мировой войны интерес в лошадях на время спал, и шайры использовались в основном только в сельском хозяйстве и промышленности. Особенно любимы они были у пивоваров, которые и до сих пор используют пары и четвёрки шикарных упряжных лошадей шайрской породы в рекламных целях. И опять популярность лошадей начала набирать обороты вплоть до того, что эти лошади стали буквально национальным достоянием Англии. Ежегодно в стране проводятся всемирно известные выставки шайров, такие как Питерборо шоу и Кембриджшир шоу.

Основная племенная книга породы находится в Англии. Именно тут издаются законы и пишутся требования, по которым осуществляется аттестация жеребцов и регистрация лошадей шайрской породы в племенной книге. Все европейские страны, занимающиеся разведением шайров, не имеют права отклоняться от английских правил и находятся под опекой центрального общества. Единственным исключением стала Швеция, получившая официальное разрешение на регистрацию лошадей в студбуке по своим собственным критериям (которые, кстати, значительно строже требований к шайрам в Англии). Колоссальным отличием шведской аттестации от центральной является обязательная демонстрация движений и поведения жеребца под седлом и в упряжи. ( В Англии кёрунги жеребцов заключаются только в оценивании экстерьера).

Гарет Брандт, президент Общетсва Шайров в Швеции любезно согласился поделиться своим опытом работы с шайрами, ответить на несколько вопросов о породе, и дать пару советов любителям этих лошадей.

- Гарет, Вы работаете с шайрами уже много лет. Не могли бы Вы рассказать, как именно пришли к этим лошадям, и что Вас в них привлекло?

- Много лет назад мне и Астрид пришла в голову мысль начать заниматься разведением лошадей тяжелоупряжной породы. Выбор стал между Шведской упряжной породой, Арденнами и Шайрами. Последние привлекли нас больше всех остальных.

И поскольку мы не знали об этой породе практически ничего, нам пришлось обратиться к некоторым заводчикам, в надежде получить необходимую информацию. Но все они отнеслись к нашему энтузиазму очень холодно, поэтому идея разведения была на время отложена.

Тем не менее, немного позже, в одном шведском журнале мы обнаружили объявление о продаже шайрской кобылки, и наш интерес вспыхнул вновь. Решение заняться разведением шайров на сей раз было принято безоговорочно. На этом этапе нужно было определиться, покупать кобылу или жеребца. Астрид колебалась, а я остановился на жеребце. Итак, начались продолжительные поиски. Мы обращались ко многим заводчикам, ездили в Англию, смотрели несчётное количество лошадей..И в конечном итоге, выбор был сделан. Спустя пять месяцев на нашей ферме уже жил Excelsior – шестимесячный жеребчик, выбранный нами в возрасте всего четырёх недель. В скором времени после покупки, мы взялись за поиски взрослого жеребца: четыре поездки в Англию, телефонные звонки, встречи..И наконец мы нашли лошадь, которая произвела на нас неописуемое впечатление. Когда его вывели из конюшни, мы не могли ни вздохнуть, ни выдохнуть – стояли с открытыми ртами и испепеляли его взглядом – таким показал нам себя Thors-Oak Royzone Jim. Спустя один месяц нога Jim ступила на шведскую землю - он был дома.

В течение всех визитов в Англию и Уэльс, нам посчастливилось встретиться и поговорить со многими известными заводчиками и специалистами шайрской породы. Мы узнали очень много нового из уст людей, имеющих за спиной многолетний опыт разведения этих лошадей. И сейчас, этим знаниями и своим личным опытом мы бы хотели поделиться со всеми, кто интересуется Шайрами.

В ноябре 2004 мы привезли жерёбую кобылу Ringston Leah, которая в мае 2005 года дала чудного жеребчика, отцом которого был Trem-y-Wyddfa Mascot, чемпион Питерборо шоу в 2005 году.

Что касается того, почему мы решили заниматься именно Шайрами – это очевидно. Они быстро и легко усваивают всё новое, очень умные, большие, сильные, экспрессивные лошади и, на самом деле, добродушные великаны.

- Какие черты отличают шайров от остальных тяжеловозных пород?

Спокойные, добропорядочные лошади. Они с радостью учатся и будут делать всё, что вы не попросите. Они выше остальных тяжеловозных пород, и при этом, имеют необыкновенно лёгкие и завораживающие движения. Ну и конечно – эффектный, нарядный экстерьер.

- бытует мнение, что заездка шайра – очень простой и быстрый процесс, так ли это?

Абсолютно верно. Астрид регулярно заезжает шайров под седло, и это занимает не более недели, даже если дело касается жеребцов.

- Шайры – особенные лошади. Что нужно обязательно помнить, принимая решение о покупке такого животного?

Шайры – самые большие лошади в мире, соответственно, денник в конюшне должен быть большего размера, чем для обычной верховой лошади. То же самое касается и перевозки шайров.

Будучи таким гигантом, можно догадаться, что аппетит у такой лошади превышает нормы обычного рациона. Поскольку это холоднокровная порода, для лошадей необходима тщательно сбалансированная диета, особенно, что касается концентратов.

Также, необходимо определиться с тем, какого типа шайры вам по душе: широкие и крупные, высокие и подтянутые или высокие и крупные. Если вы хотите высокую, большую лошадь – берите взрослого шайра. При этом советую померить его рост собственноручно, поскольку жеребец ростом 1,83 м вполне может оказаться всего 1,76 в холке. На самом деле, не так много шайров выше 1,83, как многие думают. Что касается жеребят и молодых лошадей, нет ни одного надёжного способа предсказать их точные сантиметры в зрелом возрасте. Многие факторы, такие как окружающая среда, наследственность, диета и уход влияют на рост лошади.
Существует множество способов, по которым можно предположить, насколько высоким вырастет шайр, но часто действительность оказывается совершенно не такой, как мы ожидаем. Невысокие лошади могут производить больших жеребят, в том время, как большая кобыла может родить маленького жеребёнка.

Следующим важным пунктов является ковка. Вам обязательно нужно узнать, если ли в округе кузнец, кующий тяжеловозных лошадей. Не буду говорить, о том, что нужен тщательный уход за копытами – это само собой разумеется.

Ещё одна проблема, с которой вы обязательно столкнётесь, если в вашем регионе не занимаются разведением шайров – это амуниция. Вполне возможно, что даже самая большая уздечка или седло будет явно мало вашему любимцу, а огромная попона будет еле сходиться. Всё это тоже нужно учитывать.

Шайры известны своим миролюбивым характером и лёгкостью в управлении, но не стоит забывать, что каждая лошадь имеет свою собственную индивидуальность.

нет, это уже сделали до меня...

littlebelka, а Вы по-моему первая, кто так внимательно читает статьи про породы))))