Французский рысак – одна из четырех существующих в настоящее время в мире рысистых пород. Она была выведена в начале ХIХ века для транспорта и особенно, для армии.

Генетически эта порода получена в результате многочисленных скрещиваний, проводимых на протяжении всего XIX века.

Начиная с 1830 года, по инициативе управляющего Национальных конюшен Эфрема Гуэля, нормандские конезаводчики начали скрещивать местных кобыл с чистокровными английскими и арабскими жеребцами. После не совсем удачных первых результатов такого скрещивания в 1840-1860 годах они завезли из Англии упряжных лошадей, в частности, исчезнувшей ныне породы Норфолк. Полученная таким образом лошадь была затем скрещена с орловскими рысаками, завезенными из России между 1860 и 1900 годами и американскими лошадьми стандартбредной породы.

Французский рысак в том виде, в котором он существует сейчас, сложился в 1900 году. В 1907 году Луи Кошуа издал первый том Племенной книги французского рысака. 30 лет спустя, в 1937 году Племкнига была закрыта, то есть с того момента разрешалась запись только от родителей, уже внесенных в Студбук.

Впоследствии, в течение очень короткого периода для улучшения породы было использовано несколько производителей стандартбредной породы по строгим, разработанным организацией Студбука, правилам.

Поначалу предпочтение отдавалось бегам рысью под седлом, а также длинным дистанциям, что значительно повысило выносливость французского рысака. После первой мировой войны задачи в военной отрасли, а также вкусы публики изменились, и рысистые бега в качалках постепенно стали приоритетными, а лошади улучшили свою резвость (первый Приз Америки в 1920 году был выигран Про Патриа с результатом 1.31,4 на 2500 м).

Постоянно совершенствующееся французское коннозаводство стало с 1950-х годов настоящим питомником чемпионов (Желинот, Жамен, Рокепин, Ун де Ме, Беллино II, Идеал дю Газо, Урази, Коктейль д. Поммо, Жаг де Беллуэ) и позволило французской породе единственной успешно соперничать с американской породой. Французский рысак стал породой успешно бегающей как на 1609 м, так и на 4150 м (Приз Парижа).

По своему строению Французский рысак представляет собой мощную лошадь с уникальной способностью бегать как под седлом, так и в качалке. Она может выдерживать наездника весом до 75 кг и бегать на дистанции от 1609 до 4150 м.
Рост французского рысака варьирует в среднем между 160 см и 170 см в холке, а иногда и выше. Его рост больше средних показателей по другим породам.
Масть, в основном, рыжая, гнедая, темно-рыжая или караковая. Он может иметь отметины в виде белизны на ногах или голове. Почти не существует серых французских рысаков, в отличие от орловских и стандартбредных.

Голова с прямым или слегка выпуклым профилем хорошо посажена, лоб широкий, уши длинные и широко расставленные, ноздри открытые, глаза живые, напоминающие глаза чистокровных лошадей. Плечи широкие и мускулистые, ноги длинные и очень крепкие.

В настоящее время во Франции рождается 11 000 французских рысаков в год. Это самое крупное коннозаводство в Европе.

Спортивное долголетие французского рысака стало легендой. Он не только способен быть скороспелым и начинать выступать в призах с возраста двух лет, но и показывать незаурядные результаты в возрасте десяти лет и старше.

Основными испытаниями являются:
- для трехлеток: Критериум молодых, Критериум трехлетних (в качалке), приз д’Эссе и приз Винсенна (рысью под седлом).
- для четырехлеток: Критериум четырехлетних (в качалке), приз Президента Республики (рысью под седлом).
- для пятилеток: Критериум пятилетних (в качалке) и Приз Нормандии (рысью под седлом).

За последние 50 лет Франция дала самое большое количество чемпионов. Франзцузский рысак утвердился на всех европейских дорожках, а также на дорожках США, где он одерживал победу над лучшими представителями стандартбредной породы, в частности, над Невель Прайдом и Мак Лобеллом.

Маленького роста, но огромного таланта, Идеал дю Газо завоевал все крупные европкейские призы, в том числе дважды Приз Америки и три раза Интернешнл Трот. Ни один рысак в мире не смог добиться таких успехов.

Урази четырежды выигравший Приз Америки и тренированный Жан-Рене Гужоном, сумел также победить знаменитого американского Мак Лобелла на его дорожке.

Не только резвая, но и сильная лошадь Коктейль Жет, также дважды завоевывала престижные Приз Америки и Элитлопп. Сейчас это самый известный жеребец-производитель в Европе.

Нынешняя звезда Жаг де Беллуэ, победитель Приза Америки, выиграл также Приз Корнулье рысью под седлом с рекордной резвостью 1.13,9 на 2700 м.