Русский тяжеловоз – это порода относительно некрупных тяжелоупряжных лошадей (средняя высота в холке – 150 см). Выведена путем сложного воспроизводительного скрещивания арденов, завезенных в Россию в 19 веке, с лошадьми других пород, главным образом першеронской, брабансонской, а также рысистыми, клейдесдальской и даже арабской чистокровной. До 1952 года, когда была апробирована как самостоятельная новая порода, называлась русским арденом. Средняя высота в холке 146 см, косая длина – 154 см, обхват груди – 184 см, обхват пясти – 20,5 см. Русский тяжеловоз имеет сравнительно небольшую широколобую голову, массивный удлиненный корпус, короткие сухие конечности. Свыше 90 % всех лошадей рыжей или рыже-чалой масти. Лошади обладают крепкой конституцией, энергичным живым темпераментом, неприхотливы, выносливы в работе на шагу и рыси. Кобылы высокомолочные. Благодаря своим отличным пользовательным и племенным качествам русский тяжеловоз стал у нас самой популярной из тяжеловозных пород.

С середины ХІХ века в Россию стали завозить некрупных (около 150 см высоты в холке), но энергичных, выносливых и не требовательных к условиям содержания бельгийских лошадей универсального типа. Свое название эта порода получила по месту, где она была создана, а именно в горной местности Арденны, расположенной на границе Бельгии с Францией. Заводскую работу с арденнами в России начали вести в Петровской (ныне Тимирязевской) сельскохозяйственной академии. Затем в 60 – 70-х года были организованы арденнские отделения в Чесменско, Деркульском конных заводах и других. С большим успехом Арденны использовались в массовом коневодстве для скрещивания с лошадьми других упряжных пород. К началу ХХ столетия в России уже было достаточное количество ценного племенного материала некрупных тяжеловозных лошадей для самостоятельного разведения.

После революции весь сохранившийся племенной материал был сосредоточен в государственных конных заводах, где шла работа по созданию русской тяжеловозной породы. Лошади русской тяжеловозной породы обладают высокой грузоподъемностью, выносливы, имеют крепкую конституцию, хорошую подвижность, энергичный темперамент, но при этом добронравны и неприхотливы к условиям кормления и содержания. Животные сложены гармонично, имеют пропорциональную, широколобую, с живыми глазами голову, широкую спину, поясницу и круп. Грудная клетка широкая, длинная и глубокая; ноги не длинные, правильно поставленные, оброслость их умеренная. Масть русских тяжеловозов в большинстве случаев рыжая или рыже-чалая масть, реже гнедая и др.Средние промеры жеребцов: высота в холке – 151,8 см, косая длина туловища 162,3, обхват груди – 206,2, пясти – 22,2 см; живая масс – 550-600 кг.

Русские тяжеловозы высокой скороспелостью. Уже к трем годам они достигают почти полного развития. В молочный период прирост живой массы жеребят составляет 1200-1500 гр. в сутки.

Для породы характерны такие ценные биологические качества, как долговечность и высокая плодовитость. В конных заводах, как правило, на 100 кобыл получают по 80-85 жеребят, а не редко и 90-95. При этом племенное использование производящего состава длится до 20-25 летнего возраста. Кобылы русской тяжеловозной породы отличаются высокой молочной продуктивностью.

В период формирования на качественные свойства породы огромное влияние оказали жеребцы Караул (1909 года рождения) и Ларчик (1918 года рождения). Будучи по себе замечательными представителями породы (жеребец Караул на Всероссийской выставке 1913 года за отлично-выраженный Тим и хороший экстерьер получил Большую золотую Медаль), они благодаря хорошо продуманному племенному использованию стали не только ведущими жеребцами-производителями, но и родоначальниками отечественных линий в породе. В последующем из линии Караула выделилась линия его правнука бурого жеребца Лазутчика 1936 г.р., из линии Ларчика – его внука рыжего жеребца Коварного того же года рождения. В настоящее время они совместно с линиями Капитэна и Паденщика являются наиболее многочисленными в породе.

Огромнейшее значение для породы имели выдающиеся кобылы, основательницы маточных семейств Булка (1924 год) и Галушка (1916 год) в Куединском конном заводе Пермской области, Снежинка (1952 год), Салфетка (1974 год) и Ложка (1951 год) в Красноармейском конном заводе Свердловской области, Кукушка (1953 год), Речка (1958 год) и Ручка (1961 год)...

Использование лошадей этой породы весьма разнообразно: они могут успешно выполнять транспортные и полевые работы средней тяжести, быть лошадьми для выезда, для пастьбы скота, улучшателями местных лошадей, а также молочными животными на кумысных фермах.

Основным хозяйством по разведению породы является Куединский конный завод Пермской области, разводятся они также в отделениях Вологодского, Пермского, Чесменского и других конных заводов.